Eteriniai aliejai - tai įvairių lakiųjų beazotinių medžiagų mišiniai, savitą skonį. Jie sudaryti iš terpenų bei jų darinių. Eteriniai netirpsta vandenyje, bet tirpsta riebaluose ir tirpikliuose. Eteriniai aliejai iš augalų, juos distiliuojant garais, presuojant arba žemos virimo temperatūros tirpikliais. Augalai, kuriuose eterinių aliejų, dažnai vartojami medicinoje dėl jų kvapiųjų mikrobus žudančių savybių. Kai eteriniai aliejai mažina skausmą, malšina kosulį ir pan. kurie eteriniai ir iš jų išskiriami terpenai turi gydomųjų savybių ir vartojami gryni. Eteriniai vartojami parfumerijoje, likerio ir degtinės, pramonėje ir kulinarijoje.

Eteriniai aliejai gali turėti angliavandenilių, pavyzdžiui: (kadagys, apynys), ocimeno (bazilikas), šalveno (šalavijas), terpinolių (mėta, pankolis, kalendra), limoneno (krapai, kmynai), (bitkėslė), pineno (pušis), kamfeno (rozmarinas, šalavijas, čiobrelis, citrusai), (apynys, rozmarinas, šalavijas, čiobrelis), azulenų (ramunė ir kt.). Eterinių aliejų komponentai, dažniausiai yra farmakologiškai aktyvūs fenoliai: timolis ir (čiobrelis Ir kt.), eugenolis (lauras, gvazdikmedis ir kt.), (petražolė ir kt.).

Eteriniuose aliejuose yra alkoholių: (mėta), terpineolio (kadagys, citrusai), citronelolio (aliejinė rožė) ir kt. Vaistinės ir ritiniui aliejuose aldehido citralio, migdolų aliejuje benzaldehido, anyžių aliejuje - anyžių aldehido ir t. t. kuriuose aliejuose ketonų: anyžių ketono (anyžius, pankolis), mentono (mėta), (kmynas), kamparo (lauriniai) ir kt.

Eteriniuose aliejuose seskviterpeninių laktonų, sudėtingų eterių ir kitų medžiagų.